La gastronomía canaria presenta una influencia tanto de la cultura africana, como de la peninsular o latinoamericana. Así se obtiene una exótica y variada mesa con platos como las 'papas arrugadas' o el 'mojo', recetas en las que nada puede igualar la maestría canaria…

La Comunidad Autónoma de Canarias está formada por siete islas: El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote. Esta Comunidad Autónoma se sitúa a unos 1.400 kilómetros de Europa.

Las Islas Canarias cuentan con una población de 2.103.992 habitantes (según datos de enero de 2009) y es la octava comunidad autónoma en población del conjunto de España. Tenerife y Gran Canaria aglutinan gran parte de la población de las islas.

Canarias se caracteriza por su clima suave y primaveral durante todo el año: unas temperaturas estables con una media anual de 22ºC y 3.000 horas de sol al año. Se trata del lugar de Europa con más horas de luz.

En el siglo X a. C. llegaron los primeros pobladores fenicios a las Islas Canarias. A principios del siglo XI comenzaron a llegar los primeros exploradores y navegantes europeos.

En 1496 culmina la conquista y se produce la plena integración de las Islas Canarias en la Corona de Castilla, lo cual supuso el fin de la forma de vida aborigen. Cristóbal Colón hizo escala en las Islas Canarias en sus viajes a América, dejando importantes vestigios de estas visitas.

En los siguientes siglos se va produciendo una paulatina colonización del archipiélago por parte de españoles, portugueses, genoveses, flamencos, ingleses e irlandeses dedicados a la producción y comercialización de los distintos productos de exportación que se fueron sucediendo a lo largo de los siglos (caña de azúcar, vino, cochinilla, plátano, tomate y papa).

En la segunda mitad del siglo XIX comienza la época contemporánea, dando paso a una economía dependiente del exterior. En torno a los puertos canarios (escala obligada de los barcos europeos en su ruta hacia África, Asia y América) comienza a surgir una próspera actividad económica que atrajo a numerosa mano de obra. Se origina un intenso proceso de urbanización a costa del progresivo despoblamiento rural que se agudiza a partir de 1960 con el desarrollo turístico.

Las Islas Canarias es una de las regiones con mayor biodiversidad del planeta.

Gran variedad de paisajes: espectaculares volcanes y campos de lava, frondosos bosques, maravillosas playas de todo tipo, profundos barrancos, fértiles valles, impresionantes acantilados, aguas transparentes llenas de vida.

Es la región española con mayor longitud de costas (1.583 km.). Posee 146 espacios naturales protegidos (40% del territorio) en los que se incluyen 4 Parques Nacionales, 5 Reservas de la Biosfera, 2 Patrimonios Naturales de la Humanidad y 3 Reservas Marinas, 17.893 especies de flora y fauna (3.736 endémicas).

Numerosos científicos del pasado y del presente han considerado a las Islas Canarias como un excelente laboratorio natural.

Canarias es también uno de los mejores lugares del mundo para la observación del universo gracias a la calidad de sus cielos, también protegidos.

Interesante resulta también el origen volcánico de la isla: las Islas Canarias comenzaron a emerger del fondo del océano como consecuencia de la actividad magmática. El proceso de formación se inició en el Mioceno, hace 23 millones de años. Las islas más antiguas son La Gomera, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote, mientras que las más jóvenes son El Hierro, La Palma y Tenerife.

Desde finales del siglo XV se han producido 14 erupciones, la última en 1971 en la isla de La Palma.

Importantes naturalistas de siglos pasados, como Alexander von Humboldt, ya mostraban interés por estas islas y, en la actualidad, están consideradas como una de las regiones volcánicas más interesantes del mundo.

En los paisajes volcánicos de las Islas Canarias se pueden distinguir conos, campos de lava, calderas, cráteres, acantilados... y numerosas cuevas y galerías subterráneas entre las que se encuentra una de las mayores del mundo con 6 km. de longitud, además de uno de los diez tubos volcánicos más grandes del planeta con casi 20 km. Algunos endemismos exclusivos de las Islas habitan en el interior de estas formaciones volcánicas. El Teide, pico más alto de España con 3.718 m., es el tercer volcán mayor de la Tierra desde su base.

Aunque la cocina canaria tiene entidad propia, se advierte en ella influencias de las distintas culturas que han dejado huella en este archipiélago atlántico, sobre todo de la gastronomía española, también de la americana y la africana y, por supuesto, de la heredada de los antiguos pobladores de las Islas.

Los restaurantes más destacados de Canarias, seleccionados por la prestigiosa Guía Repsol: http://www.guiarepsol.com/es_es/gastronomia/especiales/microsite_soles/default_2010.aspx

Canarias cuenta con prestigiosos quesos y vinos elaborados en las Islas Canarias, reconocidos internacionalmente con numerosos premios, dotados de denominaciones de origen (2 para el queso y 10 para el vino), y con los que se pueden realizar algunas rutas (vía Guía Repsol):

• Ruta del Queso de Flor de Guía:

http://www.guiarepsol.com/es_es/gastronomia/reportajes/rutas_denominacion_origen/queso_guia.aspx

• Ruta del vino de Lanzarote:

http://www.guiarepsol.com/es_es/gastronomia/reportajes/rutas_denominacion_origen/vino_lanzarote.aspx

• Ruta del Queso Majorero:

http://www.guiarepsol.com/es_es/gastronomia/reportajes/rutas_denominacion_origen/queso_majorero.aspx

• Ruta del vino de Ycoden-Daute-Isora:

http://www.guiarepsol.com/es_es/gastronomia/reportajes/rutas_denominacion_origen/vino_ycoden_daute_isora.aspx

En avión

Múltiples aeropuertos de España y Europa están conectados con las Islas Canarias.

Acceda desde aquí a todas las conexiones aéreas con Canarias:http://www.turismodecanarias.com/islas-canarias-espana/visitar-viajar/ofertas-vuelos-a/index.html

Igualmente, existe la posibilidad de viajar en barco entre las diferentes islas. Consulte las compañías que ofrecen este servicio: http://www.turismodecanarias.com/islas-canarias-espana/visitar-viajar/ofertas-vuelos-a/index.html